Twee Amerikaanse senatoren eisen opheldering van de Antwerpse diamantairs die eind juni een gouden ring schonken aan de Amerikaanse president Donald Trump. Eerder diende de Antwerpse rabbijn Moshe Friedman (54) een klacht in tegen Trump. Volgens Friedman werd het geschenk gebruikt om politieke steun te verkrijgen en druk uit te oefenen op het onderzoek naar rituele besnijdenissen in ons land.
HUMO Welke rol hebt u gespeeld in dit nieuws?
MOSHE FRIEDMAN Ik heb senator Elizabeth Warren (één van de twee Amerikaanse senatoren die opheldering eisen, red.) van bij het begin op de hoogte gebracht. We konden elkaar op korte termijn niet ontmoeten, maar ik heb haar alle informatie bezorgd en haar regelmatig updates gegeven.
HUMO Hoe reageerde ze op uw berichten?
FRIEDMAN Ze was geschokt door hoe ver dit allemaal gaat. Het is duidelijk dat ze de zaak uiterst ernstig neemt, maar wat de Amerikaanse senatoren precies gaan ondernemen, heeft ze me niet verteld. Ik weet wel dat het parket, de minister van Justitie en alle bevoegde diensten de zaak onderzoeken.
HUMO De Amerikaanse ambassadeur Bill White blijft herhalen dat u geen rabbijn bent. Hij verwijst daarbij naar de standpunten van prominente figuren binnen de joodse gemeenschap.
FRIEDMAN Ik heb White gedagvaard vanwege zijn aanvallen op mij en mijn familie, die volgens mij strafbaar zijn. De zaak komt na de vakantie voor de correctionele rechtbank van Brussel.
HUMO Volgens White bent u een notoire Holocaustontkenner.
FRIEDMAN Ruim twintig jaar geleden hebben meerdere organisaties al een klacht tegen mij ingediend wegens negationisme. Die klacht werd zowel in Oostenrijk als in België geseponeerd. Alles wat White hierover beweert, is dus laster. Bovendien ben ik herhaaldelijk ernstig bedreigd. White en andere figuren binnen de Trump-administratie willen mij uitschakelen in opdracht van Trump. Ik wil daar uitgebreid op reageren, maar alleen voor de correctionele rechtbank.
HUMO Wat met de beschuldiging dat u mogelijk in opdracht van Iran zou handelen?
FRIEDMAN Daar wil ik nu niet op antwoorden, ik zal dat op het juiste moment in de rechtbank doen. Elke aanval van White is gebaseerd op leugens en vormt volgens mij een ernstig strafbaar feit. Ik heb screenshots van zijn publieke commentaren: dit gaat veel verder dan een paar losse uitspraken.
HUMO U hebt White gedagvaard voor de correctionele rechtbank van Brussel om zijn diplomatieke onschendbaarheid te laten opheffen. Is dat wel een realistische wens?
FRIEDMAN Zeker en vast. In het verleden is in Europa, en zelfs in ons land, de diplomatieke onschendbaarheid van bepaalde personen al opgeheven of ingetrokken door rechtbanken. Waarom zou dat in het geval van Bill White niet kunnen gebeuren? Hij schendt het Verdrag van Wenen en overschrijdt alle rode lijnen, ondanks meerdere beloften aan onder anderen minister van Buitenlandse Zaken Prévot.
HUMO Bill White geniet nog steeds diplomatieke onschendbaarheid.
FRIEDMAN Toch denk ik dat hij werkelijk zal moeten vertrekken. De Belgen hebben veel geduld gehad, maar genoeg is genoeg.
HUMO Ondertussen hebben verschillende joodse organisaties en individuen zich van u gedistantieerd. Ook zij betwisten dat u een rabbijn bent.
FRIEDMAN Flauwekul! Ze kunnen zich toch niet distantiëren van iemand die binnen hun lokale gemeenschap nooit actief geweest is als rabbijn, en met wie ze zelf nooit contact hebben gehad? In werkelijkheid vallen deze organisaties me al jarenlang aan, onder meer met lasterlijke berichten. Ik heb niets met die rabbijnen te maken, maar ik verzet me tegen misstanden binnen de joodse gemeenschap, tegen bepaalde praktijken zoals orale zuigingen na het besnijden van baby's of het onverdoofd slachten van dieren. In feite heb ik mezelf van hén gedistantieerd.
HUMO Hebt u intussen al iets vernomen over uw klacht tegen Trump? De diamantsector blijft achter de ring staan en ontkent de beschuldigingen.
FRIEDMAN Ik beschik over heel wat bewijsmateriaal, dat ik zal voorleggen tijdens mijn verhoor, zowel in de VS als in ons land. Ik zie vooral dat men de overheid en de publieke opinie probeert af te leiden van de kern van de zaak: de herkomst van de miljoenen aan dirty money waarmee die diamanten zijn gefinancierd, en de afspraken daaromtrent.
HUMO Is er intussen nieuws over het onderzoek naar de rituele besnijdenissen? In juni kwam het dossier voor de raadkamer, maar de behandeling werd uitgesteld nadat u om bijkomend onderzoek had gevraagd.
FRIEDMAN Na de vordering van het parket kunnen de dossiers naar de correctionele rechtbank in Antwerpen. Er is ook discussie over de bijkomende kwalificatie van de orale zuigingen als seksueel misbruik en verkrachting. Ik zal er alles aan doen om de zaak zo snel mogelijk voor de correctionele rechtbank te krijgen.
HUMO Volgens sommige joden staat u alleen en geniet u totaal geen steun binnen de joodse gemeenschap.
FRIEDMAN Tien dagen geleden ben ik geïnterviewd door Zev Brenner voor zijn toonaangevende joodse programma in de VS. Sta je dan alleen? Ik geniet wel degelijk steun, ook van bezorgde joodse moeders die willen dat hun baby door een arts wordt besneden en die zich net als mij verzetten tegen orale zuigingen.
HUMO Hoe kijkt u terug op de heisa van de voorbije weken?
FRIEDMAN Daarop wil ik op dit moment niet antwoorden.
HUMO Bent u nog steeds bereid om de dialoog met de Amerikaanse ambassadeur aan te gaan?
FRIEDMAN Ook daarop wil ik niet reageren, maar weet dat ik meer steun krijg dan White. Ik kan u verzekeren dat er enorm veel sympathie is voor mijn strijd, ook op straat. Over deze zaak is het laatste woord nog lang niet gezegd.